Agata Oleksiak: “Mi locura se convierte en crochet”

© Olek

Nacida en Polonia y graduada en la Universidad Adam Mickiewicz con una licenciatura en estudios culturales, Agata se traslada a la ciudad de Nueva York, donde actualmente vive y trabaja. Según nos dice, aprendió a tejer muy joven hasta que se dio cuenta de que esta habilidad se podía interpretar como arte. Desde entonces, sus obras han sido expuestas en galerías de todo el mundo, incluidas las de Brooklyn, Estambul, Venecia y Brasil, recibiendo además numerosos premios que la han posicionado como una experta en la materia.

© Olek – “Charging Bull” de Arturo di Modica

Su obra escultórica está protagonizada por grandes piezas cubiertas mediante extravagantes dibujos de camuflaje hechos en crochet, todo con el fin de darles una nueva vida y significado en el ambiente urbano. Imposible no recordar su acto de guerrilla en un punto neurálgico de poder como Wall Street, lugar donde vistió irónicamente al famoso “Charging Bull” de Arturo di Modica durante dos horas.

En tan llamativa instalación, la trama de la estructura que cubría al animal se diseñó bajo una impactante unión de colores fríos y eléctricos. Y es que según la artista, el objetivo de sus acciones es una forma de compartir su visión del mundo con el público para crear una retroalimentación de la realidad económica y social de la comunidad. Al respecto conversamos con Olek, quien desde Shangai -una de sus ciudades favoritas- comenta detalles de su vida y de su entrañable trabajo ad portas de su nuevo show en China.

© Olek

Agata, ¿qué podrías contarnos de tu evolución personal y artística en una ciudad tan competitiva como Nueva York?

Pasé los primeros 24 años de mi vida huyendo del arte. No es una profesión divertida y glamorosa como la gente piensa. Yo no soy parte de una comunidad de cata de vinos caros o arte de élite, como algún lector del New York Times dijo después de un artículo reciente. Me gustaría a veces que fuera cierto, pero la verdad es que trabajo seis o siete días a la semana, alrededor de doce a dieciocho horas al día, para tejer los elementos que componen mis obras de arte. No es una labor sexy, divertida o excitante, de hecho es muy aburrida.

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Y creativamente, ¿qué realidad te tocó enfrentar?

Una más bien compleja, muchas personas piensan que los artistas se sientan a esperar que la inspiración llegue a ellos, pero el proceso creativo no proviene sólo de una fuente de inspiración. Hay muchas horas, días y a veces meses detrás de mis grandes piezas de trabajo físico, con todo el cansancio que ello involucra. Sin embargo, me gano la vida con mi arte y de ello puedo estar orgullosa.

© Olek – Ventanas y objetos intervenidos por Agata

¿Recuerdas tu primer acercamiento al crochet? ¿Cuándo te interesaste en llevar esta técnica a un nuevo nivel?

Mi viaje artístico nace mientras escribía mi tesis universitaria: “El simbolismo de los trajes en las películas de Peter Greenaway”. Empecé a trabajar el crochet al tiempo que veía sus obras maestras en movimiento. La tesis fue el punto de partida pero en realidad sólo me di cuenta del valor de esta idea un par de años atrás, cuando volví a leer este estudio. Desde entonces, hora tras hora, mi locura se convierte en crochet.

Qué tratas de revelar mediante este tejido de ideas…

Para mí, la vida y el arte son inseparables. Hago crochet de todo lo que entra a mi espacio. A veces es un mensaje de texto, un informe médico u objetos encontrados. Simplemente tienes que tirar del extremo del hilo para desentrañar la historia detrás del crochet.

© Olek – Knitting is for pus****

¿Qué referencias potencian estas historias?

Vermeer y Velázquez y las ideas de la transformación de lo viejo en algo nuevo influyen en cómo percibo el arte. Creo que tenemos que aprender a recrear y a transformar el mundo en el arte y el arte en nuestro mundo.

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El cine también tiene un lugar emblemático en la realización de varios de tus trabajos, ¿no?

Así es. Las películas que veo mientras tejo crochet influencian mi trabajo y mi trabajo me dice qué films debo seleccionar para ver mientras lo hago. La última película que vi antes de dejar Polonia fue “Blade Runner”. En 2010 cree una pieza influenciada por este film. Cubrí un proyector de película de 16mm con cinta VHS de esta película. Mientras veía el DVD tejí todo este material brillante y ruidoso hasta que terminé una nueva piel para el proyector. Creo que si continúo usando el crochet como expresión artística es porque me permite hacer dos cosas a la vez: ver películas y hacer arte. También en el 2010 -durante mi residencia en AAI-LES- hice una performance que tuvo conexión con una película. Recuerdo que dejé mi estudio y me fui al mercado del barrio Essex, compré vegetales, volví a mi espacio de trabajo y los cubrí con nuevos tejidos mientras veía “La Grand Bouffe”. Cuando estaban listas, coloqué las frutas y los vegetales dentro de las mismas bolsas de compras, las llevé de nuevo al mercado y las puse en los mostradores junto al resto.

© Olek

Mirando hacia atrás, qué reflexiones surgen en tu cabeza al observar estos logros que hoy te permiten presentar tu arte como una obra pública. ¿Hay nuevos objetivos en el mundo de Olek?

Siento que mi trabajo ha cambiado muchísimo, sobre todo desde que estudio ciencia de la cultura. Con la ética de trabajo de un minero, mi idea es profundizar cada vez más en mis investigaciones. Esta necesidad de color me llevó a dejar el mundo industrial y gris de Silesia, Polonia. Mi arte me inspiró a utilizar más allá de las paredes de una galería para aportar vida, color, energía y sorpresa al espacio. Mis instalaciones de arte, performances y acciones son comentarios personales sobre el mundo y mi objetivo es introducir mis creaciones a un público cada vez mayor. Recuerdo que alguna vez alguien llamó a mi trabajo: El Graffiti del medio ambiente. Me gustó tanto este concepto de obra pública que hoy es lo único que me importa…

© Olek

Hablando de esta ciudad escenográfica. ¿Cómo eliges los lugares donde realizas tus instalaciones? ¿Prefieres la calle o una galería?

Diría que marco el mundo sobre la marcha. Simplemente elijo los lugares en los que he vivido, trabajado o visitado. La gente piensa que el trabajo de la calle es más genuino que el de una galería. Pero, ¿qué es lo realmente auténtico? Si eres un verdadero artista no importa donde muestres tu arte. Eso sí, lo que más me interesa de la obra pública es que soy capaz de llegar a un espectro más amplio. Por ejemplo, cuando puse el coche cubierto en crochet delante de la galería, hice una invitación a la población local y a los turistas a visitar la exposición en el interior. Por ello siempre digo que coleccionar arte no es para todos. Mi arte no está completo sin la reacción o la participación de la gente. Estoy interesada en ver lo que sucede más allá de la ubicación física del objeto. Puede ser algo bello, conmovedor, impactante y transformador.

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Entonces, ¿crees que tu arte es entendido en su dimensión crítica?

Entender y aceptar el arte lleva su tiempo. La música rap no fue aceptada durante más de quince años y luego dominó la década de 1990 y sigue siendo un género importante. Si te acuerdas de “Wild Style”, la película de culto de 1982, tanto el graffiti y el rap eran algo totalmente underground. Ahora el rap domina la música y el arte de la calle desaparece de las calles para formar parte de grandes colecciones. De hecho, me gustaría poner el graffiti en una carpeta gigante de arte público.

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Hoy, ¿qué sigue siendo satisfactorio para ti en este arduo trabajo detrás del crochet?

Las reacciones de la gente. La forma en la que miran mis camuflajes, como siguen con atención los hilos de neón, imaginando mis manos tejiendo y pensando a un mismo tiempo en la desintegración de la escultura. Quiero que el espectador se sienta ansioso porque sabe que mi trabajo es efímero. Quiero disfrutar de la belleza de una forma de arte que siempre está cambiando, siendo tan destruida y reformada como Nueva York…

© Olek

Enlace: www.agataolek.com